Our Story
Bienvenidos a la Escuela de Música Kookix en Dzemul, Yucatán, México. Somos un proyecto privado sin fines de lucro que ofrece clases de música gratuitas para niños de todas las edades, incluyendo sus instrumentos, en el pueblo de Dzemul y las comunidades aledañas del norte de Yucatán. El proyecto fue iniciado por Marjorie Skouras y Bruno Bardavid en su rancho Quinta Kookix en septiembre de 2021. Hasta la fecha, ha contado con el apoyo financiero de Marjorie y Bruno, además de donaciones de amigos y familiares de más de 9 países, tanto en fondos como en instrumentos.
Nos preguntan "¿Por qué la música?". Buscábamos apoyar un programa con fuertes raíces históricas y tradicionales en la zona, que promueve el cambio social a través de la música; un programa que pudiera brindar a los niños de la zona la oportunidad de explorar más allá de sus límites geográficos y socioeconómicos. En los cuatro años transcurridos desde su creación, ha servido para fortalecer el sentido de comunidad y permitir que los niños tengan acceso a una educación musical, algo cada vez más difícil en todo el mundo.
También nos encanta la música y la alegría que brinda a todos los involucrados.
No hay escuela de música en Dzemul y, al igual que en Estados Unidos, los fondos estatales para las artes se han reducido considerablemente, lo que ha provocado la interrupción de los programas de arte y música en las escuelas públicas de Yucatán. La única opción para la instrucción musical han sido las clases particulares, algo que resulta prohibitivo para la mayoría de los niños de Dzemul. Dzemul, como la mayor parte de México, tiene una rica tradición musical y dancística: los bailarines de jarana (los bailarines de ballet folclórico local) son conocidos en todo el estado, y hace tres generaciones, aquí tenían una orquesta de 80 músicos llamada Clave Azul.
Comenzamos nuestro proyecto el 30 de septiembre de 2021 con tres estudiantes: María de 10 años, Joel de 9 y Santiago de 6, sin saber qué tipo de recepción tendríamos. Nos ayudó nuestro amigo Eduardo Zarracino, de la Hacienda San Francisco en Dzidzantún, quien lleva más de 15 años trabajando con los niños de su comunidad y llevó a su grupo a tocar en la Casa Blanca no una, sino dos veces. Después de la primera clase, caminamos con los niños hasta la comunidad vecina de San Diegito, que se encuentra justo al noreste de donde estamos. Fuimos de puerta en puerta para explicarles lo que ofrecíamos y que todos eran bienvenidos, acompañados por instrumentos de percusión. Una semana después, organizamos una jornada de puertas abiertas con una demostración musical y una piñata. A la semana siguiente, nuestro pequeño grupo había crecido a 9 estudiantes.
Para la Navidad de 2021, éramos 14 personas y se había formado un coro con seis canciones, incluyendo una en maya. Nos invitaron a tocar en la ceremonia de encendido del árbol de Navidad del pueblo vecino de Cansahcab y recibimos un certificado de agradecimiento del alcalde.
Más tarde, en diciembre, varios miembros de nuestro grupo fueron invitados a participar en una presentación musical tradicional maya en el famoso Teatro Peón Contreras, la hermosa ópera de Mérida. Tres de los niños nunca habían estado en Mérida, a una hora en coche de Dzemul.
Al comenzar el 2022, el coro se fortalecía y los niños mostraban un creciente interés en aprender a tocar instrumentos. En ese momento, Marjorie publicó una publicación en Facebook preguntando si alguien tenía algún instrumento usado que pudiera donar. La respuesta fue abrumadora. Empezamos a recibir visitas de nuestros amigos, sus amigos y personas que no conocíamos, pero que habían oído hablar de nuestra alegre banda de músicos en ciernes, quienes empezaron a traer instrumentos musicales. Había violines, violonchelos, guitarras, ukeleles, clarinetes, flautas dulces, una flauta transversal, trompetas, un trombón, un hermoso teclado, instrumentos de percusión (incluidos los de India, la hija de Marjorie, que había guardado durante 20 años sin entender aún por qué…), tres guitarras eléctricas con amplificador, una mandolina y una vihuela de mariachi, un elegante instrumento de cuerda mexicano. Todos estos instrumentos fueron probados y seleccionados con entusiasmo por el grupo de entonces 25 estudiantes. Desde entonces, hemos duplicado nuestra selección, financiada con fondos personales. Quedamos tan impresionados por la cantidad de talento, entusiasmo y dedicación de tantos de estos niños que no pudimos contener la marea.
Nos hemos convertido en una especie de atracción… amigos de Mérida, así como sus visitantes de Yucatán, vienen a ver este maravilloso fenómeno en persona, y muchos se conmueven hasta las lágrimas. A principios de la primavera de 2022, recibimos la visita de Steve Katz, ganador del Grammy y uno de los miembros fundadores del legendario grupo Blood, Sweat and Tears, quien nos regaló su guitarra personal. Había oído hablar de nosotros por amigos en común en Mérida y viajó a visitarnos. Para una chica del San Francisco de los años 60, esto fue realmente genial... Steve regresó con nosotros un año después, el 14 de febrero de 2023, para tocar la guitarra en la escuela y responder a un sinfín de preguntas, un maravilloso regalo de San Valentín. En diciembre de 2022, recibimos la visita de Jennifer Charles, fundadora del reconocido grupo Elysian Fields, quien regaló a la escuela su Korg personal, que la acompañó en sus viajes por todo el mundo. Disfrutó tanto de su visita que pidió regresar para impartir un taller sobre músicas del mundo. En enero de 2023, nos trajo a Alejandro Pinzón, nacido y criado en Mérida, y ahora director de la Orquesta Cívica de Pittsburgh, con su preciado bandoneón, que emocionó a todos.
Un momento clave fue una tarde de intercambio musical con Daniel Borges, famoso compositor de trova yucateca, la gloriosa música propia de la cultura yucateca. Con esto, los propios estudiantes propusieron que el programa se enfocara en el desarrollo de un grupo de trova, como una forma de preservar y promover directamente esta rica tradición cultural. La Trova Yucateca ahora concentra el 65% de la atención de la escuela, mientras que el 35% restante se centra en el coro y el grupo de ukelele. El ukelele tiene una larga historia en Yucatán y ha sido acogido con entusiasmo en Kookix.
Durante los últimos tres años, uno de nuestros mayores retos ha sido encontrar profesores que se animen a venir. Varios nos han apoyado en nuestro camino, pero el milagro que esperábamos llegó en julio de 2024. Logramos una alianza con José Luis Chan Sabido y su Academia de Música de Viena en el pueblo vecino de Motul. La historia de José Luis es la extraordinaria trayectoria de un niño prodigio del violín yucateco de 11 años que tuvo la oportunidad de asistir al Instituto Superior de Música del Estado de Veracruz a los 16. Fue enviado a la Ciudad de México, donde tocó con la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de México durante dos años. Después, estudió música en Viena, pasando los siguientes 20 años en Europa. A su regreso a Yucatán, se convirtió en director de la OSY, la Orquesta Sinfónica de Yucatán, y formó la Orquesta Infantil de Yucatán, con 450 jóvenes músicos de todo el estado. Fundó su academia de música en las cercanías a finales de 2023 como parte de su visión de contribuir a su gente. Comparte nuestra visión del enorme valor de la música y los maravillosos beneficios que aporta al crecimiento intelectual y emocional de los jóvenes, además de brindarles una base para construir una vida mejor. Nos entusiasma trabajar con él como Director de Programa, quien nos ha proporcionado profesores profesionales de alto nivel cuyo impacto ha sido inmediato y profundo. A partir del 7 de marzo de 2025, el Maestro José Luis se convirtió también en nuestro profesor de Teoría Musical y Canto. A finales de noviembre de 2024, cuando el programa se centraba exclusivamente en la Trova Yucateca, el Maestro José Luis presentó al notable Edilberto Demetrio Tzab Chale, un reconocido maestro de la Trova, nacido en nuestro Pueblo de Dzemul, pero que ha vivido la mayor parte de su vida adulta en el vecino pueblo de Motul. Además de su música personal, el Maestro Dili, como se le conoce cariñosamente, fue Director de Asuntos Culturales de la ciudad de Motul no una, sino tres veces, la más reciente cuando se convirtió en Pueblo Mágico de México, un enorme honor. Bajo su tutela, el grupo ha progresado exponencialmente y buscamos compartir nuestra música con el mundo cada vez más.
Como parte de nuestro programa general, ahora podemos realizar excursiones a los maravillosos museos de Mérida, asistir a eventos musicales y conciertos en Yucatán, y recibir a músicos visitantes en nuestra escuela. Como muestra de nuestro compromiso con este proyecto, Bruno y yo construimos una escuela con aire acondicionado, cuatro aulas exteriores cubiertas, dos baños y un hermoso jardín. Estamos terminando una casa de huéspedes adicional en nuestra propiedad, que esperamos albergue próximamente para artistas y profesores visitantes.
En junio de 2024, cuatro de nuestros guitarristas fueron invitados a la Ciudad de México para tocar en la Sala Nezahualcóyotl de la UNAM, el auditorio más importante de Latinoamérica, junto con otros 650 jóvenes músicos del Colegio Ciudad de México Plantel Contadero. Fue un viaje inolvidable para ellos y sus madres, y nos han invitado a regresar con un grupo más grande en diciembre de 2025.
Nos preguntan: "¿Por qué la música?". Buscábamos apoyar un programa con fuertes raíces históricas y tradicionales, y la idea de generar un cambio social a través de la música —brindando a los niños la oportunidad de explorar más allá de sus límites geográficos y socioeconómicos— surgió de forma natural. Los estudiantes han formado una comunidad maravillosa, de la que estamos muy orgullosos de formar parte. Además, nos encanta la música y la alegría que aporta a todos los participantes.
Con la confianza y la ayuda de muchos, hemos superado nuestras expectativas más ambiciosas en este corto periodo y esperamos seguir brindando crecimiento y oportunidades en todos los ámbitos a estos maravillosos niños a medida que avanzamos hacia nuestro quinto año.
Desde nuestra llegada, sabemos que Yucatán es un lugar mágico. Más allá de su belleza natural y su historia (es la sede del Imperio Maya), su magia se manifiesta casi a diario. Poder vivir entre esta gente alegre, amable y generosa nos llena de alegría y nos hace sentir que todo es posible. La idea original era encontrar la manera de integrarnos a nuestra nueva comunidad y retribuir la gran fortuna que nos brinda vivir aquí. Se ha convertido en algo mucho más grande. Ha cambiado nuestra forma de vida, así como nuestras perspectivas y creencias, y las de muchos estudiantes. No solo hemos sido aceptados por nuestra comunidad, sino que nos han acogido de una manera que jamás hubiéramos imaginado.
Los invitamos a unirse a nuestra comunidad de cualquier manera posible. Nos hemos convertido en un portal al mundo para estos niños y nos hemos comprometido a apoyarlos y ayudarlos a crecer con su ayuda. Como parte de esta directiva, hemos contratado a un patrocinador fiscal en Estados Unidos, Fractured Atlas, donde pueden hacer donaciones deducibles de impuestos (https://www.fracturedatlas.org). Aceptamos donaciones a través de PayPal o en persona. ¡Siempre nos alegra recibir visitas los días de clases!
¡Saludos!
Marjie y Bruno